Cáncer colorrectal: inmunoterapia
Al recibir la difícil noticia de que tiene cáncer colorrectal, es normal desear que su enfermedad desaparezca. La realidad, por supuesto, no es tan sencilla.
Es probable que su diagnóstico sea el comienzo de muchas conversaciones con su equipo oncológico para decidir cuál es la mejor manera de proceder. Cuanto más sepa, más poder tendrá. Se considerarán factores, incluidos el tipo y el estadio de su cáncer y sus objetivos personales. La buena noticia es que hay más opciones que nunca. Y su equipo de atención estará a su lado para encontrar cuáles son las mejores para usted.
La atención avanza constantemente. Hoy en día, el cáncer colorrectal se puede tratar mediante diversos métodos. Estos pueden incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida, procedimientos mínimamente invasivos y otros tratamientos. Se puede utilizar un determinado tratamiento por sí solo. O puede usarse en diferentes combinaciones para brindarle al paciente el mejor resultado posible.
En una de estas opciones de tratamiento, llamada inmunoterapia, se utiliza el poder de las defensas naturales del cuerpo.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia está diseñada para ayudar al propio sistema inmunitario de una persona a combatir el cáncer de manera más efectiva. Actúa activando o restaurando la capacidad del sistema inmunitario del cuerpo para reconocer y atacar las células cancerosas. Esto puede implicar el uso de medicamentos que estimulan el sistema inmunitario. También se utilizan proteínas que bloquean la capacidad de las células cancerosas para esconderse del sistema inmunitario.
¿Cómo se utiliza la inmunoterapia para el cáncer colorrectal?
La inmunoterapia ha demostrado un buen potencial como opción de tratamiento para el cáncer colorrectal avanzado.
Los inhibidores de puntos de control inmunitario se utilizan con frecuencia para tratar el cáncer colorrectal. Estos medicamentos actúan bloqueando ciertas proteínas. Cuando estas proteínas se bloquean, el sistema inmunitario puede detectar y destruir mejor las células cancerosas. Los tipos de inhibidores de puntos de control inmunitario que se usan para tratar el cáncer colorrectal incluyen el pembrolizumab, el nivolumab y el ipilimumab. Se administran como infusión intravenosa cada unas pocas semanas.
¿Cuáles son los beneficios y riesgos?
La inmunoterapia tiene algunos beneficios para los pacientes con cáncer colorrectal. Puede funcionar bien para tratar el cáncer que se propagó a otras partes del cuerpo. También puede tener menos efectos secundarios que otros tratamientos, como la quimioterapia.
Sin embargo, como cualquier tratamiento contra el cáncer, también existen algunos riesgos. Estos incluyen efectos secundarios como sarpullido, fatiga, estreñimiento, dolor en las articulaciones, picazón y diarrea. Pregúntele a su equipo de atención médica qué efectos secundarios debe observar y cuándo informarlos. Pregunte también a qué número llamar los fines de semana, los días festivos y por las noches.
Algunas personas pueden experimentar una reacción a la infusión más grave. Esto es parecido a una reacción alérgica y puede incluir fiebre, escalofríos, enrojecimiento, sarpullido, picazón y dificultad para respirar. Informe a su equipo de atención médica de inmediato si tiene alguno de estos síntomas durante su tratamiento.
¿La inmunoterapia es adecuada para mí?
No todos los pacientes con cáncer colorrectal son buenos candidatos para la inmunoterapia. Los pacientes que tienen más probabilidades de beneficiarse de este tipo de terapia son aquellos con cáncer colorrectal en estadio avanzado que se ha propagado a otras partes del cuerpo. Los pacientes cuyos tumores tienen mutaciones genéticas específicas también pueden tener más probabilidades de responder a este tipo de terapia.
Próximos pasos
Debido a su importante papel en el tratamiento de algunos tipos de cáncer colorrectal y su menor nivel de efectos secundarios, la inmunoterapia es una opción de tratamiento prometedora para muchas personas con cáncer colorrectal. Hable con su equipo de atención médica para ver si es adecuada para usted.