Decisiones de atención médica

Como cuidador, es probable que ayude a tomar decisiones sobre la atención de su ser querido. Por ejemplo, acerca de los hospitales o proveedores de atención médica. También pueden ser decisiones acerca de las opciones de tratamiento.

Pero, como es poco probable que el cáncer avanzado pueda curarse o controlarse, puede que ahora tenga que enfrentarse a una nueva serie de decisiones. Es posible que usted y su ser querido se pregunten lo siguiente:

• ¿Deberían considerar otras opciones de atención?

• ¿Esta opción de atención tendrá efectos secundarios graves?

• ¿Con esta opción se alivian los síntomas o se retarda la propagación del cáncer?

Hacerse estas preguntas no significa que usted y su ser querido pierdan la esperanza. Solo significa que cambiaron los objetivos de la atención del cáncer de su ser querido.

Cada persona afronta el cáncer avanzado a su manera. Hay personas que quieren seguir con opciones de tratamiento, como la quimioterapia y la radioterapia. Otras personas quieren dejar de centrarse en el tratamiento contra el cáncer y enfocarse en maximizar su calidad de vida. Tenga en cuenta lo siguiente para elegir la opción más adecuada:

• Hable de forma honesta con su ser querido. Pregúntele qué quiere en esta etapa. Si no está de acuerdo con su decisión, intente comprender su punto de vista antes de responder. Respete sus sentimientos. Es importante que su ser querido sepa que puede decidir lo que le suceda.

• Pregunte al equipo de atención médica sobre lo que puede suceder. Saber lo que sigue los ayudará a usted y a su ser querido a prepararse.

• Hable sobre los detalles financieros con el proveedor del seguro. Esto puede ser difícil de abordar. Si puede, pida ayuda a un amigo o a un miembro de la familia.

Recuerde que debe seguir hablando de las opciones de atención, no debe ser una conversación de un solo día. Su ser querido podría cambiar de opinión o quizás un enfoque ya no sea la mejor opción. La atención del cáncer es un proceso complejo y progresivo.

Opciones de atención

Es posible que usted y su ser querido tengan varias opciones para considerar. Estas pueden incluir lo siguiente:

• Ensayos clínicos. En ocasiones, las personas con cáncer avanzado pueden participar en ensayos clínicos nuevos. En estos ensayos, se prueban medicamentos, procedimientos y otros tratamientos nuevos. Si su ser querido decide participar en uno, es importante que hable con el equipo de atención médica sobre lo que puede suceder.

• Cuidados paliativos. Esta opción se centra en el control de los síntomas para mejorar la calidad de vida de una persona en cualquier etapa de una enfermedad grave. En el cáncer avanzado, esta es una consideración importante. Todas las personas tienen derecho a la comodidad y a la calidad de vida en todas las etapas de la atención. Los cuidados paliativos se pueden usar junto con otros tratamientos contra el cáncer.

• Cuidado de hospicio. El objetivo del cuidado de hospicio es brindar a su ser querido la comodidad que merece al final del tratamiento. Esto implica el alivio del dolor, bienestar, asesoramiento y otros servicios. Cuando se recibe cuidado de hospicio, se interrumpen los tratamientos para curar el cáncer. Este nuevo enfoque consiste en brindarle a su ser querido comodidad y calidad de vida.

Muchas personas eligen más de 1 de estas opciones. Hable con el equipo de atención de su ser querido sobre qué sería lo más adecuado. Tenga en cuenta que, en Medicare, Medicaid y en la mayoría de las compañías de seguro privadas, se cubren los servicios de hospicio. Si necesita ayuda financiera, visite la Organización Nacional de Cuidados Paliativos y de Hospicio (National Hospice and Palliative Care Organization) para consultar las opciones de ayuda.

Cómo hablar con su ser querido sobre el cáncer avanzado

Puede ser tentador decir lo que sea que crea que reconfortará a su ser querido y mantener una actitud excesivamente positiva en una situación difícil. Puede que sienta la obligación de decir algo como "¡puedes con esto!". Este tipo de consuelo viene de un amor profundo. Pero quizás no sea lo que su ser querido quiere oír.

En lugar de eso, considere decir algo como "debe ser difícil aceptar todo esto". Por más difícil que sea, es importante brindar consuelo y ser realista a la vez.

Busque apoyo

Ayudar a un ser querido en una etapa de cáncer avanzado puede ser agotador. También es posible que sienta que es la única persona que puede desempeñar la función de cuidador de su ser querido. Pero si bien desempeña un papel importante en su cuidado, sepa que no tiene por qué hacer todo solo. Pedir ayuda no es un signo de debilidad. No solo será beneficioso para usted, sino también para su ser querido. Puede pedir ayuda a amigos y familiares con lo siguiente:

• Tareas domésticas, como cocinar, limpiar, trabajar en el jardín y cuidar a los niños

• Llevar a su ser querido a las citas

• Buscar recetas

• Buscar y registrar información importante

• Mantener informadas a otras personas de su red de apoyo

• Organizar cuestiones de vivienda para usted o su ser querido

• Organizar los asuntos de su ser querido

Cómo cuidarse

Los cuidadores suelen desatender sus propios sentimientos porque creen que son menos importantes que lo que está viviendo su ser querido. Pero es fundamental recordar que cuidarse le permite cuidar a su ser querido.

El cuidado personal es hacer lo que sea que lo haga sentir bien. Puede hacer lo siguiente:

• Dormir una siesta

• Actividad física

• Practicar un pasatiempo

• Salir a dar un paseo en auto o caminando

• Ver una película

• Leer

• Escuchar música

• Unirse a un grupo de apoyo para cuidadores presencial o en línea

El cuidado personal no tiene por qué significar estar solo. Puede cuidarse mientras pasa tiempo con su ser querido. Por ejemplo, también puede hacer lo siguiente:

• Hacer un álbum de recortes juntos

• Mirar una película

• Leer o escribir poemas

• Escribir notas o cartas para amigos y familiares

• Hacer un video de recuerdos especiales

• Escribir o grabar historias significativas de su pasado común

Esta etapa en la vida de su ser querido, así como en la suya, puede parecer muy difícil por momentos. Pero, aunque no pueda curarle el cáncer a su ser querido, puede hacer mucho para reconfortarlo. Considere acudir a un profesional de la salud mental o hablar con su propio proveedor de atención médica si necesita apoyo adicional. También recuerde que cuenta con una red de apoyo que los ayudará tanto a usted como a su ser querido a encontrar algo de paz.