¿Qué es la quimioterapia?

En la quimioterapia se usan medicamentos destinados a combatir el cáncer. Las células cancerosas crecen con rapidez, pero los medicamentos las pueden destruir.

Algunas de sus células normales también crecen rápidamente. También se las puede atacar a través de la quimioterapia. Esto puede provocar efectos secundarios. Los efectos secundarios suelen mejorar o desaparecer una vez que finaliza el tratamiento. En algunos casos, puede tenerlos a largo plazo.

¿En qué casos podría usarse la quimioterapia para el cáncer de próstata?

La quimioterapia se puede utilizar para tratar el cáncer de próstata en un estadio avanzado. Puede utilizarse si la terapia hormonal ya no está dando resultados. O la quimioterapia puede administrarse junto con terapia hormonal.

¿Cómo se administra la quimioterapia para el cáncer de próstata?

Hay muchos tipos de medicamentos de quimioterapia diferentes. Los medicamentos de quimioterapia para el cáncer de próstata a menudo se administran en forma de infusión a través de una vía intravenosa. La mayoría de las personas reciben este tipo de quimioterapia en hospitales centros de infusión o clínicas de quimioterapia. Es posible que no deba pasar la noche allí.

Algunos medicamentos (como la estramustina) se administran en forma de pastilla que se toma por vía oral en casa.

La quimioterapia se realiza en ciclos que duran algunas semanas. Tomará los medicamentos con tiempo para descansar después de cada ciclo. Esto permite que su cuerpo se recupere.

¿Qué tipos de medicamentos se usan para tratar el cáncer de próstata?

El medicamento de quimioterapia más común para el cáncer de próstata se llama docetaxel. Por lo general, se administra con un esteroide llamado prednisona. Otros medicamentos de quimioterapia que podría recibir incluyen cabazitaxel, mitoxantrona, carboplatino, cisplatino y estramustina.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia a los que debe prestar atención?

La quimioterapia es buena para atacar las células que crecen y se dividen rápidamente como el cáncer. Sin embargo, la quimioterapia también ataca a las células normales que se dividen con rapidez. Estas pueden incluir las células que recubren el intestino y la boca, la médula ósea donde se producen nuevos glóbulos o los folículos pilosos que hacen crecer el cabello. Esto puede producir efectos secundarios. Los efectos secundarios dependen de la cantidad y del tipo de medicamento utilizado. Los efectos secundarios pueden ocurrir en los días o semanas que recibe quimioterapia. Es una buena idea hablar sobre ellos con el proveedor para estar listo para tratarlos.

Los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:

• Caída del cabello

• Propensión al sangrado y a la formación de moretones

• Cansancio

• Menor interés en la comida

• Sensación de malestar estomacal o vómitos

• Llagas en la boca

• Diarrea

• Mayor riesgo de infección

• Sensación de hormigueo, ardor o entumecimiento en las manos o los pies (llamado neuropatía). A veces, este sentimiento puede durar un tiempo o durar toda la vida.

La buena noticia es que la mayoría de estos efectos secundarios se pueden controlar y tratar. Una vez finalizada la quimioterapia, la mayoría de los efectos secundarios suelen mejorar o desaparecer con el tiempo. En algunos casos, puede tenerlos a largo plazo.

Hable con los proveedores acerca de los efectos secundarios que tenga.

¿Cuáles son los pasos que debe seguir con el proveedor de atención médica?

Cuando sepa qué medicamentos tomará, se recomienda que escriba todos los nombres y le pregunte al proveedor cómo funcionan y qué efectos secundarios pueden tener.

Hable con los proveedores de atención médica sobre los signos a los que debe prestar atención y cuándo debe llamar. Se le recomienda que consiga un número para comunicarse con ellos fuera del horario de atención, como por las noches, los días festivos y los fines de semana.

También es una buena idea llevar un diario de sus efectos secundarios. Puede anotar cualquier cambio en el cuerpo, los pensamientos o las emociones. Podrá usar esta lista si tiene preguntas cuando se reúna con el proveedor. Usted y el proveedor trabajarán en un plan para tratar los efectos secundarios.