¿Por qué se hace una LDCT?

La LDCT se usa para detectar el cáncer de pulmón. El objetivo es encontrar el cáncer cuando es pequeño y no se ha esparcido para que sea posible extraerlo por medio de una cirugía. Es una prueba útil para detectar el cáncer de pulmón a tiempo, cuando hay más probabilidades de curarlo. La prueba anual de detección de cáncer de pulmón con tomografía computarizada de baja dosis puede reducir el riesgo de morir de cáncer de pulmón para quienes tienen alto riesgo.

Varios grupos de expertos han elaborado pautas para la detección temprana del cáncer de pulmón. Estos expertos pertenecen a instituciones como el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force), la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology), la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (American Cancer Society), y la Red Nacional de Centros Oncológicos Integrales (National Comprehensive Cancer Network). Las pautas varían un poco entre los grupos de expertos; por lo tanto, hable con el proveedor de atención médica sobre su situación y su riesgo. Desde el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos, se recomienda que las personas que fuman se hagan una prueba de detección anual con una tomografía computarizada de baja dosis. O deberían hablar con el proveedor de atención médica sobre la realización de pruebas de detección anuales si cumplen con todas las siguientes características:

• Tienen entre 50 y 80 años. Consulte su plan del seguro porque algunos tienen límite de edad.

• Son fumadores o han dejado de fumar en los últimos 15 años.

• Tiene un antecedente de tabaquismo de 20 paquetes-año. Un paquete-año equivale a un paquete de cigarrillos por día por un año. Entonces, un paquete por día durante 20 años o 2 paquetes por día durante 10 años serían 20 paquetes-año.

En el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos, se sostiene que la prueba de detección puede suspenderse una vez que la persona haya dejado de fumar por 15 años o tenga un problema de salud que limite su expectativa de vida o su capacidad para someterse a una cirugía pulmonar.

Su proveedor de atención médica también puede aconsejarle que se realice este estudio por otras razones. Los grupos de expertos varían un poco en sus consejos, por lo tanto, hable con el proveedor de atención médica sobre su situación y su riesgo.

¿Cómo se hace una LDCT?

Antes de la prueba, le pedirán que se quite todos los objetos metálicos que esté usando, como joyas. Es posible que deba usar una bata de hospital. El aparato de tomografía es un equipo grande con forma circular que tiene un espacio grande en el medio. Se acostará sobre una camilla que se desplaza al centro del aparato. El aparato gira a su alrededor y hace un chirrido. Deberá quedarse muy quieto. Es posible que le pidan que respire hondo. La prueba no duele. El técnico está en la sala de al lado y lo puede ver a través de una ventana. Puede comunicarse con usted a través de un intercomunicador.

Riesgos de una LDCT

• Resultados falsos positivos. En ocasiones, esta prueba podría mostrar nódulos en los pulmones que no son cancerosos. Podría hacer que se hagan biopsias u otras pruebas innecesariamente.

• Exposición a la radiación. Aunque esta prueba usa una dosis baja de radiación en comparación con las tomografías normales, usa unas 20 veces más radiación que una radiografía de tórax común.

Hable con el proveedor de atención médica acerca de los riesgos y beneficios de hacerse una LDCT. Si está en el grupo de alto riesgo, los beneficios podrían ser mayores que los riesgos.