El primer paso: cómo obtener un punto de acceso

Antes de hacer cualquier tipo de hemodiálisis, primero necesitará una vía de acceso al torrente sanguíneo (que se llama acceso vascular). Se crea un acceso permanente mediante cirugía. Hay tres tipos de accesos vasculares:

• Fístula arteriovenosa (AV). Se hace mediante la conexión de una arteria con una vena, a menudo en un brazo. Cuando se conecta, la vena se hace más ancha y gruesa. Una fístula AV dura más tiempo que otros tipos de accesos vasculares. Además, es menos probable que se formen coágulos y permite el flujo más alto de sangre para la diálisis. Por estos motivos, a menudo, es el acceso vascular de preferencia.

• Injerto arteriovenoso (AV). Al igual que la fístula, esto conecta una arteria y una vena debajo de la piel. Pero en el caso del injerto, se usa un tubo artificial para hacerlo. Puede usarse un injerto para la diálisis poco después de la cirugía. Pero es más probable que cause problemas con coágulos de sangre e infecciones.

• Catéter. Con este método, se coloca un tubo delgado (catéter) en una vena del cuello o del pecho. Un catéter tiene un riesgo más alto de infección y de formación de coágulos de sangre. También tiene una circulación de la sangre más lenta. A menudo, se usa a corto plazo si necesita comenzar la hemodiálisis antes de que haya una fístula o un injerto listos. Pero puede usarse a largo plazo si no hay otros tipos de acceso disponibles.

Capacitación para la hemodiálisis en el hogar

Cuando decide hacer HHD, usted y su acompañante de salud recibirán capacitación de un equipo de atención de diálisis en el centro de diálisis. Aprenderá cómo hacer la hemodiálisis de manera segura por su cuenta, lo que incluye la colocación de agujas en el acceso vascular. Aprenderá cómo lidiar con cualquier problema que pueda surgir. Un programa de capacitación puede tardar entre tres y ocho semanas. El equipo de capacitación le enseñará cómo hacer lo siguiente:

• Configurar la máquina de diálisis

• Prevenir las infecciones

• Colocar las agujas de manera segura en el sitio de acceso vascular

• Controlarse el pulso, el peso, la presión arterial y la temperatura

• Llevar un registro de los detalles de su tratamiento para el centro de diálisis

• Limpiar la máquina de diálisis

• Saber qué hacer si se activa la alarma de la máquina

• Desechar los suministros de diálisis de manera segura

• Llevar un registro de todos los suministros y solicitar nuevos a medida que sea necesario

Incluso si hace la hemodiálisis en su casa, estará en contacto frecuente con el equipo de atención de diálisis. Deberá hacerse un control mensual y análisis de laboratorio en el centro de diálisis. También deberá reunirse con el nefrólogo, el nutricionista, el personal de enfermería y el trabajador social.

Entre las consultas, habrá ayuda disponible en cualquier momento del día o de la noche. Le dirán cómo comunicarse con el personal de enfermería de guardia o acompañante técnico en cualquier momento si tiene preguntas o problemas.

Cómo insertarse sus propias agujas (autocanalización)

Cada vez que le hacen un tratamiento de diálisis, deben colocarse dos agujas en los sitios de acceso en el brazo. Mediante una aguja, se envía sangre al dializador. Luego, la sangre limpia se envía al cuerpo a través de la segunda aguja.

Cuando se hace la HHD, usted o un proveedor de atención debe insertar las agujas (esto se llama autocanalización). El equipo de atención de diálisis le enseñará cómo hacerlo. Hay dos métodos de autocanalización: la técnica de ojal y la técnica de escalera. El método que use dependerá del tipo de acceso vascular que tenga y de su preferencia.

Técnica de ojal

Este método solo se usa con la fístula AV. No se puede usar con un injerto. Con este método, usará los mismos sitios de inserción para las dos agujas en cada tratamiento. (Los dos agujeros se parecen a los orificios de un botón). Después de unos diez tratamientos en los que use agujas con filo, comenzará a formarse tejido cicatricial alrededor de cada aguja. Así se crea un túnel, como el agujero de un arete, que actúa como guía de la aguja en el sitio. Cuando se forma este túnel, puede usar agujas con punta roma en cada ocasión. Por eso, con el tiempo, sentirá menos dolor. El equipo de atención de diálisis le enseñará este método en detalle.

Técnica de escalera

Este método debe usarse con un injerto AV y también puede usarse con una fístula. Con este método, se rota por distintos sitios. Por eso, siempre deben usarse agujas con filo para hacer orificios nuevos en la piel y acceder al injerto. En cada tratamiento, los dos agujeros están un poco más arriba que los sitios de inserción previos. Esto se hace hasta que alcanza el límite superior de la parte utilizable. Después, vuelve a empezar desde la parte inferior de la escalera otra vez. Esto permite que cada sitio de inserción tenga tiempo de cicatrizarse. El equipo de atención de diálisis le enseñará este método en detalle.

La importancia de mantener la limpieza

En cualquiera de los métodos de autocanalización, es clave tener mucho cuidado de mantener limpia la zona de acceso y evitar la acumulación de microbios (bacterias). Si no usa una técnica estéril cuando inserta y retira las agujas, puede infectarse. Siga las instrucciones del equipo de atención de diálisis para hacer lo siguiente:

• Lavarse bien las manos antes de la autocanalización

• Limpiar bien la zona con el desinfectante que le recomienden en el centro de atención

• Usar siempre una mascarilla y guantes estériles cuando inserte y retire las agujas

¿Con qué frecuencia se hace la hemodiálisis en la casa?

Uno de los beneficios de la HHD es que le da más flexibilidad que ir al centro de diálisis para las citas médicas. Hay tres tipos de cronograma de la HHD:

• Hemodiálisis estándar. Este tratamiento se hace tres veces por semana y dura entre tres y cinco horas.

• Hemodiálisis diaria. Este tratamiento es más corto, con una duración de entre dos y cuatro horas. Se hace cinco o siete veces por semana.

• Hemodiálisis nocturna. Este tipo de hemodiálisis se hace por la noche, mientras duerme. Tiene una duración de entre seis y ocho horas por noche. Se hacen entre tres y seis veces por semana. El proveedor le recomendará el cronograma más adecuado para usted.

Hay beneficios y desventajas para cada tipo de cronograma de HHD. En algunos casos, también puede combinar un cronograma diario y uno nocturno. Dependerá de su situación personal. Hable con el proveedor de atención médica para saber qué tipo de cronograma de HHD es más conveniente para usted.

Consejos clave

Es esencial que mantenga el sitio de acceso vascular limpio y libre de obstrucciones. Estas pautas lo ayudarán a cuidarse en el hogar:

• Limpie la zona de acceso todos los días y manténgala limpia siempre.

• Tome todos los medicamentos según le indiquen.

• Siga la dieta especial para la insuficiencia renal que le dio su proveedor de atención médica.

• No use ninguna prenda que pueda hace presión sobre el sitio del acceso.

• Para dormir no se acueste sobre el sitio de acceso.

• Si el acceso está en el brazo, haga que las mediciones de presión arterial y las muestras de sangre se tomen en el otro brazo.

• Revise el sitio de acceso después de la diálisis en busca de hinchazón, sangrado o signos de infección.

• Si tiene una fístula o injerto AV, asegúrese con frecuencia de que pueda sentir la vibración de la sangre que pasa de la arteria a la vena. No use lociones ni otros productos en el sitio de acceso.

• Si tiene un catéter, evite las actividades físicas que podrían jalarlo.

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 si ocurre algo de lo siguiente:

• El catéter externo empieza a sangrar o se abre al aire

• Debilidad extrema, mareos, desmayos, somnolencia o confusión

• Dolor en el pecho o falta de aire

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato ante cualquiera de los siguientes síntomas:

• El color de la sangre en el tubo externo cambia de rojo brillante a rojo oscuro

• Usted no siente la vibración en una fístula o injerto AV

• Náuseas o vómitos

• Aumento de peso inesperado o hinchazón de las rodillas, los tobillos o alrededor de los ojos

• Orina menos cantidad o no orina

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o como le haya indicado su proveedor de atención médica