Comer de manera saludable

Su proveedor de atención médica le dará información sobre los cambios que debe hacer en su dieta, según su situación. Probablemente le recomiende que consulte a un nutricionista certificado para que le ayude con esos cambios. Los cambios pueden incluir:

• Reducir la cantidad de grasa y colesterol en sus comidas

• Reducir el consumo de sal (sodio). Esto es fundamental si también tiene presión arterial alta.

• Consumir más verduras y frutas frescas

• Comer proteínas magras, como pescado, pollo, frijoles y chícharos

• Consumir menos carnes de res y carnes procesadas

• Consumir productos lácteos bajos en grasa

• Usar aceites vegetales y de nueces en cantidades limitadas

• Limitar la cantidad que come de dulces y de alimentos procesados, como papas fritas, galletas dulces y productos de pastelería 

• Limitar la cantidad de bebidas endulzadas que toma

• Limitar las veces que come fuera de casa

• Limitar el consumo de alcohol

Actividad física

Hacer ejercicio con regularidad es una buena manera de controlar el colesterol del cuerpo. El ejercicio frecuente tiene muchas ventajas.

• Da más oxígeno a los músculos y tejidos

• Ayuda a manejar su peso

• Ayuda a que su corazón bombee mejor

• Disminuir la presión arterial

• Reduce el estrés y la ansiedad

Su proveedor de atención médica puede recomendarle que haga más actividad física si no ha estado haciendo ejercicio. Los expertos recomiendan hacer, al menos, dos horas y media de ejercicio de intensidad moderada a la semana a fin de obtener beneficios importantes para la salud. Su proveedor podría recomendarle que haga actividad física entre moderada y vigorosa por lo menos durante 40 minutos diarios. Debe hacer actividad, por lo menos, 3 a 4 veces por semana. Si no puede hacer los 40 minutos completos, una actividad de intensidad moderada a vigorosa en menos tiempo es mejor para el colesterol que no hacer nada. Algunos ejemplos de actividad de moderada a intensa son los siguientes:

• Caminar a ritmo enérgico. Esto equivale aproximadamente a entre 4 y 6.5 km (3 a 4 millas) por hora.

• Trotar o correr

• Nadar o hacer actividad aeróbica en el agua

• Hacer senderismo

• Bailar

• Practicar artes marciales

• Jugar al tenis

• Andar en bicicleta fija o al aire libre

• Bailar

Maneje su peso

Si está excedido de peso o tiene obesidad, su proveedor de atención médica colaborará con usted para ayudarle a perder peso y bajar su IMC (índice de masa corporal). Hacer cambios en su dieta y hacer más actividad física puede ayudar. Cambiar su dieta puede ayudarle a bajar peso más fácilmente que hacer más ejercicio.

Dejar de fumar

Fumar y usar tabaco de otras formas puede aumentar el nivel de colesterol y dificultar su control. Dejar de fumar es difícil. Pero millones de personas han dejado el tabaco para siempre. ¡Usted también puede lograrlo! Piense en algunas de las razones indicadas a continuación para dejar de fumar. ¿No cree que debería considerar seriamente dejar el tabaco?

Deje de fumar porque el tabaco:

• Mantiene alto el nivel de colesterol, aunque usted haga todos los demás cambios necesarios para reducirlo

• Daña el cuerpo. Especialmente el corazón, los pulmones, la piel y los vasos sanguíneos.

• Aumenta las probabilidades de ataques al corazón (también conocido como infarto agudo de miocardio), cerebrales y cáncer

• Mancha los dientes

• Produce mal aliento y mal olor en la ropa y en la piel

• Cuesta mucho dinero

Consulte con su proveedor de atención médica acerca de medicamentos o la terapia de reemplazo de nicotina para ayudarlo a dejar de fumar.

Control del estrés 

Aprenda formas de controlar el estrés. Esto lo ayudará a lidiar con el estrés presente en su vida laboral y personal. Esto puede disminuir en gran medida su riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular.

Cómo aprovechar mejor los medicamentos

Adoptar hábitos de alimentación saludable y hacer actividad física son buenas maneras de mantener bajo el nivel de colesterol. Pero es posible que necesite ayuda adicional con medicamentos. Si el proveedor de atención médica le receta medicamentos, asegúrese de tomarlos exactamente según las indicaciones. Recuerde lo siguiente:

• Asegúrese de mencionar al proveedor de atención médica todos los demás medicamentos que toma. Esto incluye las vitaminas y las hierbas medicinales.

• Informe a su proveedor de atención médica si tiene cualquier efecto secundario después de comenzar a tomar un medicamento. Por ejemplo, dolores musculares, debilidad, visión borrosa, orina de color oscuro tipo óxido, color amarillento en los ojos o la piel (ictericia), dolor abdominal o dolor de cabeza.

• No se salte ninguna dosis ni deje de tomar los medicamentos simplemente porque ya se siente mejor o ha bajado el nivel de colesterol. Nunca deje de tomar los medicamentos sin autorización del proveedor de atención médica.

• Si tiene alguna pregunta consulte a su proveedor de atención médica.

Grupos de riesgo

Algunas personas pueden necesitar tomar medicamentos llamados estatinas para controlar el colesterol. Esto es además de tener una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad. La dosis o la intensidad de la estatina depende de sus factores de riesgo.

Las estatinas pueden ayudar a mantenerlo sano. También pueden ayudar a prevenir un ataque al corazón o un ataque cerebral. Es posible que deba tomar estatinas si pertenece a uno de los grupos de riesgo intermedio, alto o muy alto o si tiene muchas afecciones de riesgo.

Se realiza un cálculo del puntaje de riesgo al observar determinados factores de riesgo que se consideran como un mayor riesgo de aterosclerosis. La herramienta calculadora de riesgo analiza:

• Edades entre 40 y 79 años

• Sexo

• Su raza

• Presión arterial (sistólica y diastólica)

• Niveles de colesterol total, colesterol bueno (HDL) y colesterol malo (LCL)

• Antecedentes de diabetes

• Antecedentes pasados o actuales de tabaquismo

• Tratamiento para la presión arterial alta

• Tratamiento para el colesterol con una estatina

• Consumo actual de aspirina

Si no está seguro acerca de sus factores de riesgo, usted y el proveedor de atención médica pueden decidir realizar una exploración para determinar la cuantificación de calcio coronario. Según los resultados de esta exploración, pueden decidir si comenzar a tomar un medicamento para el colesterol es el tratamiento más conveniente para usted.

Consulte con su proveedor de atención médica sobre las metas de su tratamiento. Asegúrese de entender por qué estas metas son importantes, de acuerdo con su historia clínica y sus antecedentes familiares de enfermedad del corazón o colesterol alto.

Planifique la realización de controles de colesterol con regularidad. Es posible que tenga que ayunar antes de hacerse estos controles. Pregúntele también a su proveedor de atención médica acerca de los posibles efectos secundarios de los medicamentos. Avísele a su proveedor cualquier efecto secundario que tenga. Tal vez deba tomar más de un medicamento para lograr las metas de colesterol que acuerde con el proveedor.