¿Qué es el saco que rodea el corazón?

El corazón está rodeado por un saco fibroso que se llama pericardio. Este saco está formado por dos capas delgadas que tienen una pequeña cantidad de líquido entre sí. Ese líquido ayuda a reducir la fricción entre las dos capas cuando late el corazón. En algunos casos, se acumula demasiado líquido entre esas capas. El exceso de líquido ejerce presión sobre el corazón, lo que dificulta que el corazón bombee normalmente. Esto puede causar mareos, náuseas y presión arterial baja. También puede causar dolor de pecho y dificultad para respirar. En consecuencia, es necesario quitar aquel líquido extra.

A veces, no está claro por qué se acumula el líquido. Pero el líquido puede acumularse si usted tiene alguno de los siguientes:

• Infección del corazón o del saco pericárdico

• Inflamación del saco pericárdico debida a un ataque al corazón

• Cáncer

• Lesiones

• Cirugía cardíaca abierta

• Enfermedad del sistema inmunitario

• Reacciones a ciertos medicamentos

• Exposición a radiación

• Insuficiencia renal (riñones) con uremia

¿Por qué se hace una ventana pericárdica?

Existen mucha afecciones que pueden causar la acumulación de líquido extra alrededor del corazón. A veces, esto se puede tratar con medicamentos. En otros casos, el líquido adicional es peligroso, y es necesario hacerlo salir enseguida.

Una forma de quitar ese líquido de alrededor del corazón es hacer una ventana pericárdica. Permite lo siguiente:

• Dejar salir el líquido extra que rodea el corazón

• Evitar que se acumule mucho líquido en el futuro

• Permitir al proveedor de atención médica tomar una muestra de tejido del saco (biopsia) y diagnosticar la causa del exceso de líquido

Otra forma de eliminar líquido es mediante la pericardiocentesis con catéter. En este procedimiento, se usa una aguja y un tubo largo y delgado (catéter) para drenar el líquido del corazón. Pero algunas afecciones médicas dificultan este método. Además, el exceso de líquido puede regresar.

¿Cómo se hace una ventana pericárdica?

Esta cirugía se puede hacer de varias formas. En la mayoría de los casos, se hace bajo anestesia general. Esto significa que se encuentra en un estado de sueño profundo durante la cirugía. Se hace un corte (incisión) debajo de la parte inferior del esternón o entre las costillas para llegar al pericardio. A veces, el proveedor de atención médica hace varias incisiones pequeñas en el costado del tórax. Esto se llama toracoscopia asistida por video (VATS, por su sigla en inglés). Para este procedimiento se usa una cámara e instrumentos pequeños para abrir una ventana pericárdica a través de estos agujeros pequeños. Una vez que se hacen los cortes, se abre el pericardio, se drena el líquido y se extrae una parte del pericardio. Si el procedimiento se hace a través del tórax, se pueden colocar tubos en el tórax después de extraer el pericardio para continuar drenando el líquido. Estos tubos se extraerán más adelante.

Riesgos de una ventana pericárdica

Todos los procedimientos conllevan algunos riesgos. Los riesgos de una ventana pericárdica incluyen los siguientes:

• Sangrado

• Infección

• Coágulo sanguíneo, que puede producir un ataque cerebral u otros problemas

• Ritmo cardíaco anormal que puede causar la muerte en casos poco frecuentes

• Ataque al corazón

• Problemas causados por la anestesia

• Regreso del exceso de líquido

• Necesidad de repetir el procedimiento

• Necesidad de quitar la totalidad del pericardio

• Daño al corazón

Sus propios riesgos pueden depender de su edad, estado de salud, del tipo de cirugía que le hagan y de otros factores. Hable con su proveedor de atención médica para saber cuáles serían sus riesgos particulares.