¿Qué es la insuficiencia cardíaca avanzada?

La insuficiencia cardíaca va apareciendo con el pasar del tiempo. En sus primeras etapas, su corazón puede estar más débil, pero es posible que no esté tan débil como para causar algún síntoma. Sin embargo, a medida que la afección empeora, o avanza, es posible que usted comience a sentir cansancio (fatiga) y falta de aliento. Estos síntomas pueden presentarse únicamente mientras está haciendo ejercicio o actividades como subir escaleras.

Los cambios del estilo de vida y los medicamentos suelen ayudar a aliviar los síntomas de la insuficiencia cardíaca. Es posible que se sienta mejor por un tiempo. Sin embargo, el corazón puede seguir debilitándose. Con el paso del tiempo, se puede presentar una insuficiencia cardíaca avanzada. En ese momento, aparecen los síntomas aun estando en descanso. También es posible que los tratamientos, como los medicamentos, dejen de hacer el mismo efecto.

¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardíaca avanzada?

Cuando la insuficiencia está avanzada, las actividades diarias como vestirse pueden comenzar a resultar difíciles de hacer. Es posible que sienta una fatiga extrema. También es posible que se le hinchen las piernas, los tobillos, los pies y el abdomen. La hinchazón se presenta porque se acumula líquido en el cuerpo.

Otros síntomas de la insuficiencia cardíaca avanzada incluyen lo siguiente:

• Dificultad para respirar mientras duerme o al hacer poca actividad

• Acumulación de flemas

• Aumento de peso debido a la acumulación de líquido

• Pérdida de peso debida a la falta de apetito

• Dolor en el pecho

• Aturdimiento

• Agitación o palpitaciones cardíacas

• Ritmos cardíacos anormales (arritmias)

• Depresión

• Presión arterial baja

¿Cómo puede ayudar un DAVI a la insuficiencia cardíaca avanzada?

La insuficiencia cardíaca avanzada crónica (permanente) solo se puede curar con un trasplante de corazón. Sin embargo, es posible que tenga que esperar algún tiempo hasta que aparezca un corazón donado. O tal vez usted no pueda recibir un trasplante de corazón debido a su edad o a otros problemas de salud, como enfermedad renal. En estos casos, el DAVI puede ayudarlo a sentirse mejor y ser más activo. También puede alargar su vida.

Un DAVI puede aliviar los síntomas mientras espera un trasplante. Esto se conoce como puente al trasplante. Si no puede hacerse un trasplante, puede usar un DAVI como tratamiento a largo plazo para la insuficiencia cardíaca. Esto se conoce como terapia de destino.

¿Es adecuado el DAVI para usted?

Antes de que le implanten un DAVI, su proveedor de atención médica analizará con usted los beneficios y los riesgos. Este profesional deberá determinar si un DAVI es adecuado para usted. Usted tendrá que hacerse algunos exámenes para saber cómo está funcionando su corazón y cómo está su salud en general. También tendrá que estar lo suficientemente sano como para hacerse la operación.

Vivir con un DAVI puede presentar algunos desafíos. Demanda mucha atención de seguimiento. Necesitará hacerse exámenes y chequeos periódicos. También tendrá que hacer algunos cambios en su estilo de vida. Un equipo de atención lo ayudará a hacer la transición a vivir con un DAVI.