¿Por qué se hace una craniectomía?

El cerebro está ubicado dentro de los huesos que forman el cráneo. Los huesos del cráneo protegen el cerebro. Dentro del cráneo, hay varias capas de tejido llamadas meninges. Estas capas cubren y protegen el cerebro. La primera capa que está debajo del cráneo se llama duramadre. Es una capa de tejido resistente y fibrosa.

Cuando se produce una lesión en la cabeza, los vasos sanguíneos del cerebro pueden abrirse y sangrar dentro de cualquiera de estas capas. La hinchazón y la inflamación también pueden aumentar la cantidad de líquido en la zona. La sangre y otros líquidos adicionales aumentan la presión dentro del cráneo. Esto puede hacer presión sobre el cerebro y dañarlo. Puede provocar pérdida del conocimiento, daño cerebral, coma y muerte. Para aliviar la presión en el cerebro, se hace una craniectomía.

Una lesión en la cabeza no es la única causa de presión sobre el cerebro a causa de líquido. Es posible que necesite una craniectomía si tiene algo de lo siguiente:

• Un ataque cerebral

• Una infección cerebral

• Un coágulo de sangre en ciertas venas del cerebro (seno venoso)

• Hinchazón por un tumor cerebral

Es probable que el proveedor de atención médica trate primero de reducir la presión en el cerebro de otras maneras. Por ejemplo, con el uso de medicamentos para aliviar la hinchazón. O con la extracción de líquido cefalorraquídeo. Este es el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Los proveedores de atención médica vigilarán los síntomas que tenga y la presión dentro del cráneo. Si la presión no es demasiado alta, los riesgos de la cirugía podrían ser mayores que los beneficios.

¿Cómo se hace la craniectomía?

La hace un neurocirujano. Es un proveedor de atención médica que recibió capacitación especial para hacer cirugías de cerebro o de la médula espinal. El cirujano le hará un corte (incisión) en el cuero cabelludo. Esto suele hacerse del lado del cráneo que está soportando más presión. El cirujano usa un taladro y una sierra para extirpar un trozo de cráneo. El equipo de atención médica guarda cuidadosamente el trozo de cráneo. El cirujano hará un corte en las membranas que rodean el cerebro. Y hará las reparaciones que hagan falta. Es posible que le coloquen un trozo de malla sobre la zona. Eso se hace para proteger el cerebro. Luego de algunas semanas, el cirujano vuelve a colocar la pieza de cráneo o un material sintético. Esto se hace con anestesia y a través de la incisión anterior.

Riesgos de la craniectomía

Todas las cirugías y los procedimientos con anestesia tienen riesgos. Los riesgos la craniectomía incluyen lo siguiente:

• Infección (meningitis o absceso cerebral)

• Convulsiones

• Más daño cerebral

• Sangrado alrededor de las membranas del cerebro (meninges)

• Acumulación de líquido cefalorraquídeo (hidrocefalia)

• Coágulo sanguíneo o ataque al corazón

• Problemas causados por la anestesia

Algunos de estos problemas pueden provocar un estado de coma y la muerte. También existe el riesgo de que la craniectomía no logre detener el daño cerebral.

El proveedor de atención médica solo recomendará una craniectomía si hay más beneficios que riesgos. Sus propios riesgos pueden ser distintos según el motivo de la cirugía, la edad y su estado general de salud. Hable con el proveedor para saber cuáles son los riesgos en su caso.